El festival anunciaba a las 20 horas la actuación de AMAROK, a las 22 horas la de ARENA y a las 12 la de QUIDAM. Era un día de muchísimo calor, terrorífico. A una hora del comienzo del festival caía sobre el escenario un sol de injusticia. Con buen criterio se retrasó el comienzo del festival hasta las 21 horas. Sobre la plaza se hizo la sombra y después, con la noche, comenzó a brisear sobre el albero ese fresquito que creemos ilusoriamente los de Madrid que hace permanentemente en el norte. Entonces el tiempo fue una maravilla por lo que nada impidió ya concentrarse en lo que me había traído a Peralta.

Yo había acudido al Festival por el reclamo de ARENA a quien tenía enormes ganas de ver por primera vez en directo, y, particularmente, por la oportunidad de ver en vivo tocar a uno de mis músicos preferidos, Clive Nolan, pues me encanta absolutamente todo lo que ha hecho este inglés, que es mucho, pues es sabido que Clive Nolan compagina múltiples proyectos musicales, pluriempleo al que obligan estos ya demasiado prolongados malos tiempos para la lírica progresiva. Pero vayamos por partes.

De los catalanes AMAROK había oído hablar antes, a propósito de su disco “Mujer luna”. Sin embargo su último disco, de título impronunciable a la primera Quentadharkën, es el que más me gusta globalmente, por ser más rockero sinfónico y por la exquisita seda oriental que acaricia tus oídos, aparte de los toques Keith Emersonianos que gasta Robert Santamaría, líder del grupo, en algunos temas. Además de las canciones de este último disco dieron un repaso rápido a su carrera. Si bien el CD permite apreciar más matices en su música, su actuación en directo aportó mayor vigor, calor y cercanía en todos los temas, además de que optaron, como debe ser creo yo en una actuación al aire libre, por interpretar los temas más marchosos de su trayectoria. La sorpresa final vino cuando en el bis interpretaron con rabia mediterránea el tema Festa (o Celebration en la versión inglesa) de los clásicos Premiata Forneria Marconi, no sé si por influencia de su extraordinario batería Renato di Prinzio, medio argentino y medio italiano, como casi todos los argentinos (que por cierto interpretó un solo magistral). Realmente todos ellos, son unos músicos formidables y, además, de fabricación nacional, a quien espero disfrutar en más ocasiones. Muy recomendables tanto en CD como en directo.

Después de un breve paréntesis para cambiar bártulos aparecieron sobre el escenario los ARENA al completo. Comenzaron como un trueno con las primeras notas de Bedlam Fayre, tema potente que abre el Pepper & Ghost, su último disco, para mí uno de los mejores de su trayectoria, y del que tocaron casi todos los temas. El resto de su repertorio, de todo un poco, con el predominio de temas de su CD anterior, Contagion. El sonido fue quizás el aspecto menos bueno puesto que dependía mucho de donde se situara uno. Yo opté por colocarme a la izquierda del escenario, del lado del portentoso John Mitchell, a quien pude paladear y casi palpar durante casi todos los temas. En un afine de guitarra y a modo de broma se permitió desgranar el comienzo del Horizons, el clásico tema que Steve Hackett compusiera con Genesis, si bien nos dejó con la miel en los labios pues no pasó de ahí. Realmente fue al que más en forma vi de todos los componentes de ARENA.

En cuanto a Clive Nolan no es el típico músico que está para dar espectáculo en directo por lo que se limita a hacer su trabajo con profesionalidad. Tengo que decir en cambio que me resultó un tanto frío en directo. Lo peor para mí fue que el sonido de los teclados no fuera nada limpio. Fue el único punto negro en la actuación. Por lo demás eché también en falta algún solo de teclado…en fin un poquito más de entrega. Bien es cierto que la que no tuvo en el escenario luego la prodigó fuera del mismo pues es pura amabilidad y simpatía.

Por su parte Mike Pointer estuvo permanentemente escondido entre platillos y el humo constante que flotaba sobre el escenario, aporreando con maestría su batería, mientras Ian Salmon tocaba sin estridencias su bajo, parándose de vez en cuando para hacer breves duetos tanto con John Mitchell como, sobre todo, con Mike Pointer. El cantante, Rob Sowden, prácticamente reprodujo su actuación para el tour de Contagion (tal como aparece en el DVD), es decir, con su indumentaria negra y gafas amarillas paseó constantemente por el escenario su espigada figura de casi dos metros con sus típicos ademanes sobre el micrófono. En resumen, creo que respondieron al común denominador de los grupos ingleses, perfección y profesionalidad sobre el escenario, con contados momentos de desenfado, que en este caso corrieron a cargo de la interpretación del ya casi himno del grupo, del Crying for Help, y que todo el mundo conoce como el Help me y que nos mostró por primera vez a Clive Nolan fuera de su trono y cantando a duo con John Mitchell. En total una hora y media de conciertazo que, peso a lo dicho, no me defraudó en absoluto…sin trampa ni cartón, los ARENA son igual de buenos en directo que enlatados.

Después del conciertazo de ARENA y con más de una garganta ya afectada me sorprendió que el personal tuviera todavía más ganas de marcha. Después de ARENA se marchó parte de la gente pero los que quedamos pudimos gozar de otro buen concierto. Me decía un amigo que el secreto de un buen concierto es muy sencillo, simplemente hay que tener una buena banda y unas buenas canciones. Y eso creo yo que es lo que sucedió con los polacos QUIDAM. Presentaron y tocaron creo que en su integridad su último disco SurRevival, que, es cierto que no tiene nada que ver con su trayectoria anterior, pues ahora han cambiado de cantante, chica por chico, y de idioma pues este canta en inglés. A mi este disco de los polacos me gustó desde la primera vez que le oí y me suena un montón, salvando lo que haya que salvar, a la línea última de PORCUPINE TREE y su Deadwing…no sé si estaré equivocado pero es una asociación que me vino desde la primera audición. La actuación del grupo fue correcta y caracterizada, por una parte, por los muchos vatios de sonido que le pusieron, y por otro, por la simpatía del cantante que, al filmar esporádicamente al público con su cámara digital, animó bastante el cotarro. En definitiva, como digo, otro buen concierto.

Un paréntesis. Los tres últimos discos tanto de AMAROK, ARENA como QUIDAM tuve ocasión de oírlos previamente al concierto al bajármelos de Internet. Ahora, en mi discoteca particular, tengo los tres originales….que probablemente no hubiera comprado nunca si no los hubiera oído antes…. Por eso cabría preguntar si este uso de Internet es bueno o malo para la música, para este estilo de música que tanto nos gusta. Yo creo sinceramente que no solo no es malo sino que es un uso y utilización positivo siempre que, en mi opinión, se respete la máxima ” …si un disco te gusta…cómpralo…..si puedes”…. porque si no puedes no te lo vas a comprar nunca de todas formas, por lo que no existe globalmente daño alguno al artista. En fin este es otro debate de otro momento.