Neal Morse es un músico que ha alcanzado unas cotas de éxito importantes dentro de los últimos años, fundamentalmente a raíz de la inclusión de su antigua banda, Spock’s Beard, como teloneros de los también norteamericanos Dream Theater en la gira de “Metropolis part II: Scenes from a memory”. Tal éxito se vería posteriormente reforzado aún más si cabe con su participación en el proyecto Transatlantic, un auténtico “all-star group” donde figuraban junto a él nada menos que Mike Portnoy (Dream Theater), Roine Stolt (The Flower Kings) y Pete Trewavas (Marillion).

No obstante, hace unos 4 años decidió dar un giro a su carrera. Abandonó Spock’s Beard y Transatlantic e inició su andadura en solitario con la edición de un trabajo autobiográfico, llamado “Testimony”, en el cual, si bien su música mantenía los rasgos que la habían caracterizado, las letras abordaban sin tapujos temáticas de carácter religioso. Temáticas que se mantendrían en su siguiente lanzamiento, “One”, y en el reciente “?”, motivo central de esta entrevista.

“?” es un trabajo donde Neal Morse maneja unos conceptos que no son conocidos por todo el mundo. Estos conceptos proceden de la Biblia. Debido a la dificultad que presentan algunas de las explicaciones que nos daba durante la entrevista hemos querido incluir aquí una definición de lo que es el Tabernáculo, extraída de la web http://www.domini.org/tabern/tabhome.htm. Si os interesa el tema, a nivel religioso o bien meramente histórico, os recomendamos que acudáis a ella (está en inglés pero hay dibujos). Esperamos que os facilite un poco las cosas. A continuación de la definición tenéis lo que Neal nos contaba.

“El Tabernáculo es una estructura que fue construída por el pueblo de Israel bajo la supervisión de Moisés, alrededor del 1.450 A.C. La disposición del mismo y los materiales que debían utilizarse en su construcción le fueron especificados con gran detalle a Moisés por Dios en el Monte Sinaí, unas semanas después de que su pueblo hubiera abandonado cientos de años de esclavitud en Egipto (libro de “El Éxodo”). El Tabernáculo era una construcción que podía ser desplazada, hecha por hombres sabios y hábiles, y los encargados de transportarla eran los integrantes de la tribu de los Levitas, durante los 40 que pasaron en el desierto hasta llegar a la tierra de Canaán”.

Hola, Neal. Primero, nos gustaría preguntarte sobre tu nuevo trabajo. Supongo que te lo habrán preguntado un montón de veces, pero ¿por qué elegiste este título? ¿Qué significa?
Es un álbum conceptual acerca del Tabernáculo, cuya construcción le fue encomendada a Moisés de acuerdo a las indicaciones que recibió de Dios. Hay muchas cosas interesantes que aparecen representadas en el Tabernáculo. El Antiguo Testamento es como un libro de imágenes, con un montón de símbolos y elementos que son revelaciones y sombras de acontecimientos que estaban por venir. De modo que pensé que estaría bien hacer una especie de álbum misterioso sobre ello e introducir muchos de esos elementos secretos en él. En realidad, fue idea de un amigo mío. Pensé que era bueno y obviamente lo hice. Esa es la idea que hay detrás y lo llamé “?” porque quería que la gente se hiciera preguntas e investigara por su cuenta.

¿Hay una línea argumental?
Sí. La historia da comienzo con un montón de apuntes sobre el Tabernáculo. Es como un “flash” de imágenes extrañas: la mano manchada de sangre, el leproso … todas esas imágenes. Luego hablo sobre la búsqueda del reino de Dios, y después hay muchos temas diferentes. El dibujo de esa imagen de la procesión con el sacerdote y las Doce Tribus alrededor del Tabernáculo. Más adelante hay un hombre que se encuentra fuera y que no puede entrar al recinto, y observa los acontecimientos sorprendentes que le suceden a la multitud. Sin embargo es considerado impuro y no puede acceder al interior. Hay mucha gente que se encuentra fuera del reino de Dios y sin embargo sienten interés por él y desearían poder ser admitidos pero piensan que no lo serán. En definitiva Cristo viene representado en el espíritu posteriormente y guía a ese hombre al interior del Templo. No debe entenderse literalmente, sino todo ello en un sentido espiritual.

Entonces las letras son, obviamente, una de las diferencias entre “?” y tus anteriores trabajos, pero, a parte del tema que tratas, si comparas con tus álbumes anteriores ¿qué hay de nuevo en éste? Me gustaría que aquí te refirieras fundamentalmente a la música.
Creo que es un disco más orientado al sonido como banda, con menos orquestación. Algunos han dicho que suena ligeramente parecido a mis primeros trabajos con “Spock’s Beard”. El sonido es más duro, más afilado.

Además de Mike Portnoy y Randy George que estuvieron contigo en los anteriores trabajos, en este ábum has tenido un montón de músicos colaborando contigo … Roine Stolt de “The Flower Kings”, Jordan Ruddess de Dream Theater … ¿Cómo ha afectado esto al disco?
Creo que lo ha afectado bastante. Cuando escuchas a Roine, por ejemplo … le envié el disco al completo y él hizo todos esos arreglos, metió bongos, hizo coros … toda clase de locuras. Por otro lado, contar con gente como Jordan Ruddess, Allan Morse, mi propio hermano, Mike Portnoy, Steve Hackett, gente de ese calibre. Ya sabes, esto marca la diferencia. Cuando lo escuchas te das cuenta de ello.

¿Tienes planeado lanzar una edición limitada, como hiciste con “Testimony” y “One”?
Decidí no hacerlo en esta ocasión porque es algo que ya he hecho muchas veces. Pensé que no era buena idea. Hicimos algunas versiones pero no se incluyeron esta vez.

Hablemos ahora de conciertos. ¿Tienes planeado realizar una gira europea, como en “Testimony”? ¿Hay alguna posibilidad de verte tocando en España?
Bueno, la verdad es que nos encantaría. Esperamos poder hacerlo. Yo rezaré por ello. Recemos por ello, hermano.

Bien, rezaremos entonces. Volviendo a “Testimony”, además del álbum doble lanzaste un DVD. Bien, creo que fue un magnífico concierto y tenías una banda increíble contigo. ¿Fue difícil reunirlos? ¿Crees que ocurrirá otra vez, que si comienzas una nueva gira lo harás con los mismos músicos?
No lo sé, no sé qué ocurrirá en el futuro. Es algo que determinará Dios. Creo que Él reunió a los músicos que participaron en la gira de “Testimony” y si Él lo quiere sucederá, si no entonces será otra cosa diferente.

Entonces por el momento no hay fechas, ¿verdad?
No, no hay fechas en este momento.

Hemos hablado de la gira que hiciste para presentar “Testimony” pero, sin embargo, no hubo fechas después de editar “One”.
Correcto, no hubo una gira después de editar “One”. Lo único que hice fue tocar en algunas iglesias en Europa.

Esa era nuestra siguiente pregunta. A principios de año tocaste en algunos lugares de Alemania y Holanda. ¿Qué tal la experiencia?
Fue magnífico. Fue muy agotador, en realidad. Parece una empresa fácil pero consumió mucha de nuestra energía, nuestra energía espiritual. Permanecíamos hasta altas horas de la noche hablando y rezando con la gente. Hubo mucho trabajo. Cuando regresamos a casa estábamos exhaustos. Pero fue estupendo, también.

¿Llevabas un grupo contigo o sólo tocabas tú?
Solamente yo con una guitarra acústica y un percusionista.

Bien, podrías anticiparnos algo sobre … bueno, en caso de que comenzaras una gira, ¿cuál sería el set-list? ¿Tocarías temas de “One”? ¿Incluirías alguna canción de Spock’s Beard?
No lo sé. Supongo que lo discutiremos en su momento, con quienquiera que me acompañe. Simplemente lo debatiremos y encontraremos una respuesta. Digamos que es complicado extraer canciones de este álbum, forma una especie de todo completo. Todos los temas van unidos. Pero supongo que si hubiera una gira haría “?” al completo y extractos de los demás trabajos.

Como hiciste en la gira de “Testimony” …
Con “Testimony” tocamos el álbum al completo. Tocamos “Testimony” y luego hicimos diferentes bises, alternando canciones.

A continuación me gustaría preguntarte a cerca de un trabajo que lleva el título de “God won’t give up”. ¿Qué nos puedes decir sobre ese proyecto?
Es un álbum parecido a “It’s not too late”. Se trata de canciones cortas con letras de temática cristiana. Es realmente bueno. Son canciones que escribí hace algún tiempo y que hablan de mi situación en aquellos días. Por ejemplo, hay un tema llamado “The Crossroads” que trata de cómo me sentía durante la época en que estuve planteándome la posibilidad de abandonar Spock’s Beard, pero aún no había tomado la decisión. De alguna manera me encontraba en un cruce de caminos.

¿Tienes intención de lanzarlo con Inside Out?
No. Está disponible a través de Radiant Records, aunque también tendrá una pequeña distribución en Europa a nivel de música cristiana.

Y la última pregunta. ¿Podrías explicarnos qué es “Yellow matter custard”?
Se trata de una actuación que hice junto a Mike Portnoy donde tocamos temas de los Beatles, con Paul Gilbert y Matt Bissonette. Fue muy divertido.

¿Está a la venta?
Sí, a través de Radiant Records.

De acuerdo, eso es todo. Hemos terminado.
Muy bien. Gracias. Dios os bendiga a todos allí en España.